自吸泵的结构类型很多，其中，外混式自吸泵的工作原理是：水泵启动前先在泵壳内灌满水（或泵壳内自身存有水）。启动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘。另一方面，被叶轮排到气水分离室中的水又经左右回水孔流回到叶轮外缘。左回水孔流回的水在在压力差和重力的作用下，射向叶轮槽道内，并被叶轮击碎，与吸入管路来的空气混合后，甩向蜗壳，向旋转方向流动。然后与右回水孔流来的水汇合，顺着蜗壳流动。由于液体在蜗壳内不断冲击叶栅，不断被叶轮击碎，就同空气强烈搅拌混合，生成气水混合物，并不断地流动致使气水不能分离。混合物在蜗壳出口被隔舌剥离，沿短管进入分离室。在分离室内空气被分离出来，由出口管排掉，而水仍经左右回水孔流向叶轮外缘，并与吸入管空气相混合。如此反复循环，逐渐将吸入管路中的空气排尽，使水进入泵内，完成自吸过程。

自吸泵的维护保养：

检查自吸泵及管路及结合处有无松动现象。用手转动自吸泵，试看自吸泵是否灵活。

向轴承体内加入轴承润滑机油，观察油位应在油标的中心线处，润滑油应及时更换或补充。

拧下自吸泵泵体的引水螺塞，灌注引水（或引浆）。

关好出水管路的闸阀和出口压力表及进口真空表。

点动电机，试看电机转向是否正确。

开动电机，当自吸泵正常运转后，打开出口压力表和进口真空泵，视其显示出适当压力后，逐渐打开闸阀，同时检查电机负荷情况。

尽量控制自吸泵的流量和扬程在标牌上注明的范围内，以保证自吸泵在高效率点运转，才能获得大的节能效果。

要适当超标选择自吸泵。

      在确定水泵类型后，要考虑其经济性能，特别要注意自吸泵的扬程和流量及其配套动力的选择。必须注意，水泵标牌上注明的扬程(总扬程)与使用时的出水扬程(实际扬程)是有差别的，这是由于水流通过输水管和管路附近时会有一定的阻力损失。所以，实际扬程一般要比总扬程低10%～20%，出水量也相应减少。

　　因此，实际使用时，只能按标牌所注扬程和流量的80%～90%估算，自吸泵配套动力的选择，可按标牌上注明的功率选择，为了使水泵启动迅速和使用安全，动力机的功率也可略大于水泵所需功率，一般高出10%左右为宜;如果已有动力，选购自吸泵时，则可按动力机的功率选购与之相配套的水泵。